COVID-19 e o caminho para a imunidade

Artigo publicado no JAMA em 11 de setembro de 2020: COVID-19 and the Path to Immunity. David S. Stephens, MD; M. Juliana McElrath, MD, PhD

•A magnitude das respostas de anticorpos e células T pode diferir entre os indivíduos e é influenciada pela gravidade da doença (assintomática, leve, moderada ou grave).

•A proteção imunológica ainda não está definida para a COVID-19, mas a geração de anticorpos direcionados à proteína spike tem sido a base de várias vacinas humanas em ensaios clínicos, bem como tem sido a neutralização do vírus para potenciais anticorpos monoclonais terapêuticos e preventivos (também testados em ensaios clínicos humanos neste momento).

•Cerca de um terço dos pacientes que se recuperaram de COVID-19 apresentam anticorpos com baixos títulos (títulos anti-RBD) e baixa atividade de neutralização viral, especialmente entre aqueles que tiveram doença leve ou assintomática.

•A carga de antígenos é o principal fator para a magnitude da resposta, visto que os títulos mais altos de anticorpos neutralizantes são encontrados na doença grave, mas outros fatores também podem estar envolvidos.

•Em um estudo com pacientes com coronavírus de resfriado comum (HCoV 229E), os anticorpos IgG e IgA diminuíram no primeiro ano, sugerindo que a proteção contra infecções repetidas com coronavírus do resfriado comum dura apenas 1 ou 2 anos.

•Mas após novo contato com a mesma cepa HCoV 229E (após 1 ano), nenhum indivíduo que tinha sido previamente infectado desenvolveu resfriado e todos tiveram uma duração mais curta de eliminação do vírus detectável. Assim, pelo menos a imunidade específica da cepa à doença coronavírus clínica pode ser preservada, apesar do rápido declínio dos anticorpos.

•As células T são outra forma de imunidade em nível populacional contra COVID-19, conforme dados de soroprevalência (anticorpos para a proteína spike SARS-CoV-2), que estimam poder haver 10 vezes mais infecções por SARS-CoV-2 do que o número de casos relatados.

•No entanto, confiar na imunidade natural com base na população, especialmente para populações em risco de maior gravidade da doença, não é sábio.

•Assim, o foco é o aumento dos anticorpos neutralizantes específicos e a imunidade TH1 para níveis elevados com uma vacina eficaz, independentemente do estado imunológico anterior, para proteger ainda mais os indivíduos e definir em quais níveis os títulos de anticorpos se estabilizam após a infecção natural ou vacinação.

•O SARS-COV-2 pode muito bem seguir o caminho dos coronavírus anteriores e se tornar endêmico na população, como outro vírus do resfriado comum.

•Assim, nos poucos meses desde o reconhecimento desse vírus, esses dois caminhos principais para a imunidade adaptativa COVID-19 estão sendo desvendados e as vacinas que exploram esse conhecimento estão em rápido desenvolvimento.